Un nuevo lugar para vendedores ambulantes
Essex Street Market comenzó en el año 1940 como parte de un esfuerzo del Alcalde Fiorello H. LaGuardia para encontrar un nuevo lugar donde los comerciantes ambulantes pudieran vender sus productos. En aquel entonces, las carretillas y los vendedores llenaban las calles de la ciudad, de manera que los vehículos de la policía y los bomberos no podían pasar fácilmente. Para disminuir la congestión, el Alcalde LaGuardia creó el Essex Street Market y otros mercados bajo techo a través de la ciudad.
En los primeros años, la identidad de Essex Street Market fue marcada por los inmigrantes judíos e italianos del Lower East Side, quienes eran ambos comerciantes y clientes. Los residentes locales recibían servicio personalizado cuando se reunían para escoger entre una colección diversa de productos y artículos que incluía flores, carnes, ropa y frutas y verduras frescas.
Además de su función intencional como destino para hacer compras, el mercado también se convirtió en un ambiente social donde los residentes se unían y compartían ideas.
Nuevos residentes llegan al barrio
Cuando una nueva población puertorriqueña cambió la demografía del barrio en la década de 1950, el mercado comenzó a crecer rápidamente. Estos nuevos compradores trajeron consigo necesidades y deseos diferentes, y el mercado evolucionó para ofrecer una variedad diferente de productos. Aunque los productos en el mercado cambiaron, la pasión de los comerciantes y el nivel de atención personalizada permanecieron iguales.
Tiempos difÍciles: los supermercados y el desarrollo
En la década de 1970, el mercado comenzó a perder su popularidad ya que muchos clientes le dieron preferencia a los supermercados de más conveniencia y a otras tiendas de esquina. Los comerciantes dedicados se mantuvieron fieles al mercado durante este tiempo de dificultad, pero muchos no pudieron con la reducción del comercio y se marcharon. Después de años de ser administrado cooperativamente por los mismos comerciantes, se venció el alquiler de 20 años en 1986 causando aún otro cambio en el mercado.
En 1992 Essex Street Market llegó a ser administrado por un promotor privado que tenía una nueva visión para el mercado. Al darse cuenta que la visión de desarrollo no se realizaría, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC, por sus siglas en inglés) asumió el control directo del Mercado, y con ello empezó la fase más reciente en la evolución del Essex Street Market.
En 1995, NYCEDC comenzó una renovación de 1.5 millones de dólares para reunir a los arrendatarios que estaban dispersados entre dos edificios al espacio actual de Essex Street Market. La renovación y consolidación establecieron la cantidad crítica de vendedores necesarios para salvar el mercado de la decadencia y el cierre, y así inspiró crecimiento, resurgimiento y vitalidad.
Hoy: un mercado revitalizado
En años recientes, muchos nuevos residentes se han mudado una vez más al Lower East Side y por lo tanto han ocasionado otro cambio en el carácter del barrio. Al infundir una nueva vitalidad y más dinero en el área, estos residentes traen nuevas expectativas para el mercado. Ellos valoran las ricas tradiciones culturales e históricas del barrio y también buscan una variedad más amplia de productos culinarios.
Por lo tanto, el mercado ahora ofrece una variedad de productos culinarios que incluye quesos gourmet, cortes de carne de alta calidad, pescado fresco y una gran cantidad de productos para cada paladar. Continuando con una larga tradición de dedicarse a las necesidades de los visitantes del mercado, Essex Street Market sigue ofreciendo servicio personalizado, una pasión por la calidad y un enlace tanto a la historia como a la cultura del Lower East Side. |
